様々な食品に使われる甘味料「ステビア」の歴史とは？発見から日本での流通拡大に至るまでを解説
近年、清涼飲料水やダイエット食品など、さまざまな商品で目にするようになった「ステビア甘味料」。食品や飲料の低カロリー化に有効な甘味料として人気の高まりを背景に、実はそのルーツや、日本でどのように使われるようになったのかは、知らない方も多いのでは。
今回は、先日開催された食品素材・添加物の専門展示会「ifia JAPAN 2025」にて、ステビア工業会のブースを取材。
ステビアが日本で流通するようになり、食品添加物として認可されるまでの経緯などにフォーカスしていきます。
意外と知らないステビアの歴史や実際に日本で使用されている商品事例などについてもご紹介します。
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【ifia JAPAN 2025】ステビア工業会ブースの展示品をご紹介
食品開発担当者や企業が集まる、食品素材や添加物に関する国際的な展示会「ifia JAPAN」。
2025年5月21日～23日に開催された「ifia JAPAN 2025」では、ステビア甘味料の製造技術向上や普及を広める業界団体のステビア工業会が出展されていました。
ブースでは、実際にステビアを使用した商品がずらりと展示されていました。
また、パネルではステビアの特徴や国内規格についてだけでなく、日本で普及した歴史についても説明がされていました。
今回は、その中からステビアの歴史についてフォーカスしていきます。
ステビア甘味料の歴史①～16世紀から南米ではお茶に愛用されていた!?
砂糖の約200倍の甘味度をもち、わずかな苦みと後を引く甘さが特徴のステビア。
商品にコクのある甘味を加えることができるほか、塩なれ効果に優れていたり、熱による褐変や微生物の発酵を起こしにくい等、その特性から、漬物・総菜・スナック菓子など幅広い食品に使用されています。
そんなステビアが、世界で初めて使われたとして記録が残るのは、近代初期。
16世紀中頃、パラグアイのインディオが苦いマテ茶に甘味を加えるためにステビアの葉を使用していたことが、スペインの古文書に記載されています。*
その後1905年に、学者Mosè Giacomo Bertoni（ベルトニー）によって「ステビア・レバウディアナ・ベルトニー」として植物分類されました。
日本には1970年に種子が持ち込まれ、1972年に「ステビア甘味料」として商品化されるようになりました。
ステビア甘味料の歴史②～日本で食品添加物として普及するまで
ここからは、ステビア甘味料が日本国内で普及し、食品添加物として認可されるに至るまでの流れを簡易な年表形式でご紹介します。
1970年：ステビアの種子が日本へ持ち込まれる。砂糖の200～300倍の甘さを有する植物由来の甘味料として、世界に先駆けて製品化される
1972年：日本でステビア甘味料が商品化される
1997年：ステビア抽出物、酵素処理ステビアは使用実績のある添加物として既存添加物名簿に収載される
2007年：第8版食品添加物公定書にステビア抽出物、酵素処理ステビアとして収載される
2008年：第69回JECFA**会議で、ステビオール配糖体のADI**（ステビオール換算0-4mg/kg bw/day）が設定される
**JECFA：FAO/WHO合同食品添加物専門会議
**ADI：一日摂取許容量
ステビア甘味料の使用例をご紹介
ステビア甘味料は、味質改良や褐変現象などといった多彩な特性を持っており、以下のようなさまざまな製品に活用されています。
- 卓上甘味料
- 調味料
- 医薬部外品
- 健康食品
- 飲料
- 漬物
- 乳製品
- 冷菓
- 菓子
さらにここからは、実際に弊社でステビアを活用した商品事例をご紹介します。
ステビアとスクラロースでミルクティーの乳感をアップ！美味しさを向上
ミルクティーを作るにあたり「砂糖の一部を置き換えて、より乳感を高めたい」とのご要望をいただきました。また、乳原料の価格高騰を受け、「配合量を少なくしつつも、しっかりとしたミルク感を付与させたい」というご相談もいただきました。
ミルクティーに使用している砂糖の50％を、ステビアやスクラロースを配合した甘味料に置き換えることで、紅茶の風味を引き立てつつ、乳感を高めました。味わいの後半で、ミルクティーの風味とステビアの後引く甘さが重なり合うことで、茶葉の風味持続を実現。なお、苦味が出ないよう、甘味料の添加量を調整し、処方を設計をしました。
ステビアほか複数甘味料を使い、塩味を軽減させ、塩かどのとれた美味しい漬物に
漬物を作るにあたり、「塩分濃度は維持しつつ、塩かどを抑えて食べやすくしたい」というご相談をいただきました。
そこで、塩かどをマスキングする効果がある3種の甘味料、ステビア・カンゾウ・スクラロースに着目。これらを独自のバランスで配合して漬物に加えることで、塩かどのとれたマイルドで美味しい漬物を作ることが実現しました。
甘味料の採用に関するお問い合わせ
本記事では、「ifia JAPAN 2025」のレポートをもとに、ステビア甘味料の日本での歴史と、食品添加物として認められるまでの経緯、さらに実際の使用事例をご紹介しました。
＜食品・飲料メーカーの皆様へ＞
当社では、ステビアのほか、常時30種類以上の甘味料・甘味料製剤を取り扱っています。製造する商品の味質や用途に合わせた最適な組み合わせ提案が可能です。
過去の様々な事例を基に、それぞれの甘味料の特性を生かして、お客様の作りたい商品のコンセプトに沿った、最適な理想的な味や風味を追求するお手伝いもさせていただきます。
ぜひお気軽にお問い合わせくださいませ。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
*参考資料
ステビア工業会 ステビア甘味料について ステビア及びステビア甘味料の歴史
＞＞第一弾：ステビア抽出物の特徴や日本規格の記事はこちら